Pastelaria Benard

Situada no coração pulsante de Lisboa, na emblemática Rua Garrett, a Pastelaria Benard é mais do que um simples café; é um monumento vivo à história da cidade. Fundada em 1868, esta casa atravessou impérios, uma república, uma ditadura e uma revolução, servindo gerações de lisboetas e visitantes. Com mais de 150 anos de existência, a Benard encarna o charme do Chiado, mas, como qualquer instituição com um passado tão longo, vive hoje entre o peso da sua gloriosa tradição e as críticas de uma clientela moderna e exigente. Este artigo mergulha na alma da Benard, explorando o que a torna especial e onde parece vacilar, utilizando toda a informação disponível para pintar o retrato mais fiel possível.

Uma Viagem no Tempo: A História e o Ambiente

Entrar na Pastelaria Benard é, de certa forma, recuar no tempo. Fundada originalmente na Rua do Loreto pelo pasteleiro francês Élie Benard, mudou-se para a sua atual e prestigiada morada na Rua Garrett em 1902. Inicialmente uma "Pâtisserie" e "Padaria Franceza", trouxe para Lisboa os requintes da pastelaria francesa e vienense. Com o tempo, e devido a uma taxa imposta a nomes estrangeiros em 1926, o nome foi "aportuguesado" para Pastelaria Benard, mas a sua aura de sofisticação permaneceu. O espaço interior, com as suas salas que conservam uma atmosfera clássica, e as paredes que, segundo os clientes, "mostram um pouco da história", transporta-nos para uma Lisboa de outra era, frequentada pela aristocracia e pela burguesia cultural.

A sua localização é, inegavelmente, um dos seus maiores trunfos. Vizinha de outro ícone, o café A Brasileira, a esplanada da Benard é um camarote privilegiado para observar o vibrante quotidiano do Chiado. É um local perfeito para desfrutar de um café com esplanada, equipado com vaporizadores no verão e aquecimento no inverno, proporcionando conforto em qualquer estação do ano, enquanto se absorve a energia de uma das zonas mais nobres e movimentadas da capital.

O Lado Doce: Os Famosos Croissants e a Pastelaria Fina

Nenhuma análise à Benard estaria completa sem uma menção de honra aos seus produtos mais icónicos: os croissants. Descritos por muitos como lendários e irresistíveis, são a imagem de marca da casa. Feitos a partir de uma receita secreta, são servidos quentes e destacam-se pela sua massa, que se assemelha mais a um brioche rico e denso do que ao folhado croissant francês, uma característica distintiva da versão portuguesa. A oferta é variada, desde o simples aos recheados com chocolate, doce de ovos ou morango, saindo em fornadas constantes para garantir que chegam à mesa sempre frescos. A experiência de saborear um destes croissants quentes, especialmente o de chocolate a derreter, é citada como um momento de puro prazer e uma razão, por si só, para visitar a Benard.

Para além dos croissants, a casa goza de uma reputação de pastelaria fina de grande qualidade. Críticas mais antigas elogiam os bolos como sendo uma "delícia", com um destaque particular para o bolo de arroz, descrito pela mãe de uma cliente como "o melhor que comeu em Portugal". Embora os turistas possam procurar mais o pastel de nata — que, curiosamente, é o campeão de vendas da casa devido à forte afluência turística —, a Benard oferece uma vasta gama de bolos tradicionais portugueses e outros doces de fabrico próprio, mantendo viva a sua herança de confeitaria de excelência.

O Outro Lado da Moeda: As Críticas e Controvérsias

Apesar do seu legado e dos seus produtos estrela, a Pastelaria Benard não é imune a críticas, e a sua classificação geral de 3.6 estrelas, baseada em mais de mil avaliações, reflete uma experiência de cliente profundamente dividida. As queixas mais recentes e recorrentes pintam um quadro muito diferente do brilho histórico da casa.

Serviço Lento e Preços Elevados

Um dos pontos mais criticados é o atendimento. Vários clientes reportam um serviço "demorado" e pouco atento. Uma crítica particularmente sensível aponta para uma aparente preferência no atendimento a turistas em detrimento dos próprios portugueses, um sentimento que pode alienar a clientela local. A demora para receber um simples café ou a conta são queixas comuns que mancham a experiência.

A par do serviço, a relação qualidade-preço é o maior ponto de discórdia. Com um nível de preço considerado médio-alto, muitos clientes sentem que os valores praticados são excessivos para a qualidade oferecida. Termos como "muito caro" e "péssima comida" surgem em avaliações recentes, criando um forte contraste com os elogios à sua pastelaria. O brunch, por exemplo, foi descrito como demasiado caro para o que inclui, com sumo de laranja a saber a água e ovos de qualidade duvidosa. O preço de 29 euros por uma refeição que os clientes não conseguiram comer por ser "horrível" é um testemunho contundente desta percepção negativa.

A Qualidade Inconstante dos Salgados e Refeições

Enquanto a doçaria parece ser o porto seguro da Benard, o mesmo não se pode dizer das suas ofertas de refeições e salgados. As críticas são específicas e severas: salgados descritos como "pequenos e frios", uma tosta mista com um presunto de "gosto horrível" e uma tortilha de cebola "péssima". Estas experiências levaram alguns clientes a deixar a comida na mesa após a primeira dentada e a desaconselhar vivamente o local para refeições, sugerindo que, na impossibilidade de conseguir mesa no café ao lado, mais vale procurar outra opção nas redondezas. Esta dualidade sugere que a Benard pode ser um estabelecimento com duas faces: uma, a da pastelaria histórica de qualidade; outra, a de um restaurante que não consegue corresponder às expectativas geradas pelo seu nome e localização.

Veredicto: Visitar ou Evitar a Pastelaria Benard?

Então, qual é o veredicto final sobre a Pastelaria Benard? A resposta não é simples e depende inteiramente do que se procura. Se o objetivo é mergulhar na história de Lisboa, sentir o pulsar do Chiado numa esplanada icónica e provar um dos mais famosos (e distintos) croissants da cidade, a visita é quase obrigatória. Para os amantes de bolos tradicionais portugueses, como o bolo de arroz, a Benard continua a ser uma referência. A experiência de tomar um café e um doce pode, de facto, ser encantadora.

No entanto, para quem procura um pequeno-almoço em Lisboa completo, um brunch no Chiado ou uma refeição principal, a cautela é aconselhável. As críticas negativas sobre o serviço, os preços elevados e a qualidade inconsistente dos pratos salgados são demasiado numerosas para serem ignoradas. Parece que a Benard se apoia fortemente no seu legado e na sua localização privilegiada, mas falha em manter um padrão de qualidade elevado em todas as suas ofertas. Talvez a melhor forma de desfrutar da Benard seja focar-se nos seus pontos fortes: os doces. Pedir um croissant em Lisboa, um pastel de nata ou talvez um bolo de aniversário para uma ocasião especial pode ser uma aposta ganha. Para tudo o resto, o vibrante bairro do Chiado e a cidade de Lisboa oferecem inúmeras outras opções de padaria artesanal e restaurantes que poderão proporcionar uma experiência mais satisfatória e consistente.

Informações Úteis

• Morada: R. Garrett 104, 1200-205 Lisboa, Portugal
• Horário: Segunda-feira a Sábado, das 08:30 às 22:00. Fechado ao Domingo.
• Contacto: +351 21 347 3133
• Website: www.benard.pt
• Preços: Moderado a Elevado (€€)
• Serviços: Esplanada, Restaurante, Takeaway, Entregas.